Interview mit Juristin Désirée Sandanasamy
Unsere Juristin Désirée Sandanasamy (Schwerpunkt Antidiskriminierungsrecht, Menschenrechte und rassismuskritische Bildungsarbeit) beschreibt im großen Interview die aktuellen Herausforderungen in Unternehmen und wie Awarenessarbeit einen wesentlichen Teil zu einer gesünderen Arbeitswelt beitragen kann.
Was hat dich dazu motiviert, dich auf internationales Recht, Antidiskriminierung und strukturelle Verantwortung zu spezialisieren?
"Mich hat schon früh interessiert, wie gesellschaftliche Regeln entstehen und wer von ihnen profitiert. Für mich war klar: Wer mitgestalten will, muss die Regeln kennen. In meiner juristischen Ausbildung und meiner Arbeit in der Einzelfallberatung habe ich erlebt, wie wichtig es ist, Gerechtigkeit konkret herzustellen und Menschen direkt zu unterstützen. Gleichzeitig habe ich erkannt, dass sich Diskriminierung selten zufällig zeigt, sondern bestimmten Mustern folgt. Nach mehreren Jahren in der Fallarbeit wurde mir immer deutlicher, dass nachhaltige Veränderung meistens nur auf struktureller Ebene möglich ist. Besonders im Arbeitskontext sehe ich enormes Veränderungspotenzial – Awareness auf organisationaler Ebene ist nicht nur gesellschaftlich notwendig, sondern auch wirtschaftlich sinnvoll."
Welche Muster und Mechanismen von Rassismus oder Diskriminierung begegnen dir in deiner Praxis am häufigsten – und wo finden sich diese auch in Unternehmen wieder?
"In vielen Unternehmen ist Vielfalt mittlerweile ein erklärtes Ziel, es gibt Leitbilder und Bekenntnisse zu Diversity. Was jedoch häufig fehlt, sind klare Prozesse für den Umgang mit konkreten Vorfällen. Diskriminierung wird schnell personalisiert, Verantwortung individualisiert und Betroffene stehen am Ende oft vor der Entscheidung, das Unternehmen zu verlassen. Interventionen stoßen häufig auf Widerstand, weil sie Schuld- und Schamgefühle auslösen. Was fehlt, ist eine gemeinsame Vorstellung davon, wie mit solchen Situationen professionell umgegangen wird – und dass Compliance und Verantwortung von allen getragen werden müssen, nicht nur von einzelnen Stellen."
Wo siehst du die größten Lücken zwischen dem gesetzlichen Schutz vor Diskriminierung und der gelebten Realität in Organisationen?
"Der rechtliche Diskriminierungsschutz wird in der Praxis selten ausgeschöpft, vor allem weil die negativen Konsequenzen häufig die Betroffenen selbst treffen. Gleichzeitig fehlt oft das Bewusstsein dafür, was rechtlich bereits als Diskriminierung gilt. Stattdessen werden problematische Strukturen normalisiert und Aussagen wie „Das war immer schon so“ oder „Sei nicht so sensibel“ auf Einzelpersonen abgewälzt. Werte werden meist auf Managementebene formuliert, ohne dass sie im Alltag klar kommuniziert oder gelebt werden. Neue Mitarbeitende könnten hier wichtige Impulse setzen, stoßen jedoch oft auf fehlende Gesprächs- und Reflexionsräume."
Was kann Awareness leisten, das juristische Rahmen allein nicht abdecken können?
"Awarenessarbeit setzt deutlich früher an als das Recht. Sie ermöglicht es, problematisches Verhalten zu erkennen und zu verändern, bevor es rechtlich relevant wird. Das Straf- und Antidiskriminierungsrecht bildet die äußerste Grenze dessen, was gesellschaftlich toleriert wird – es sollte aber nicht der Maßstab für gutes Zusammenarbeiten sein. Nur weil etwas nicht illegal ist, heißt das noch lange nicht, dass es angemessen oder respektvoll ist. Awareness schafft Räume für Verantwortung, Reflexion und Entwicklung jenseits rechtlicher Minimalstandards."
Welche subtilen, leicht übersehbaren Formen von strukturellem Rassismus treten besonders häufig auf – auch in gut gemeinten Organisationen?
"Struktureller Rassismus wird besonders leicht reproduziert, wenn sich Organisationen stark mit ihren eigenen Werten identifizieren, ohne es als selbstkritischen Prozess zu verstehen, der niemals abgeschlossen ist. Dann wird Reflexion schwierig. Eine zentrale Voraussetzung ist, die eigene Position zu erkennen und zu hinterfragen – etwa beim Thema Rassismus als weiße Führungskraft in einer Machtposition. Es braucht die aktive Bereitschaft, Betroffenenperspektiven Platz zu machen und als Ressource ernst zu nehmen, auch wenn sie dem eigenen Empfinden widersprechen. Häufig zeigt sich nach außen Wut, während Scham und Schuld nach innen wirken. Rassismus beginnt lange vor offenen Beleidigungen oder Witzen, und es braucht sichere Räume, in denen das Ansprechen solcher Strukturen keine negativen Konsequenzen hat."
Welche Verantwortung tragen Unternehmen jenseits gesetzlicher Mindeststandards, wenn es um sichere, gerechte und diskriminierungsfreie Arbeitsräume geht?
"Der gesetzliche Rahmen ist das absolute Minimum. Aus meiner Sicht tragen Unternehmen die Verantwortung, Arbeitsplätze aktiv so zu gestalten, dass sie für alle zugänglich sind und ein respektvoller Umgang mit verschiedenen Lebensrealitäten fördern. Das betrifft räumliche Fragen ebenso wie unternehmenskulturelle: flexible Feiertagsregelungen, transparente Gehaltsstrukturen oder die klare Trennung zwischen persönlichen Überzeugungen und beruflichen Bewertungen. Der Arbeitsalltag entscheidet darüber, ob Inklusion tatsächlich gelebt wird oder nur auf dem Papier steht."
Welche Vision hast du für Arbeitswelten, in denen Awareness, Menschenrechte und institutionelle Verantwortung zusammen gedacht werden?
"Ich wünsche mir Arbeitswelten, in denen Menschen nach ihren Talenten eingestellt werden und Arbeit als sinnvoller Teil des Lebens erlebt wird. Ein großer Teil unserer Energie fließt in Arbeit – sie sollte daher nicht krank machen, sondern tragen. In einer solchen Kultur wird der Mensch ganzheitlich gesehen, mit seinen Interessen, Verpflichtungen und Bedürfnissen. Arbeit wird effizienter, menschlicher und nachhaltiger, weil sie nicht gegen das Leben arbeitet, sondern Teil davon ist."